2019.1004 O.A 釧路市こども遊学館 角田学芸員 「スズメは恐竜？？？」

まずは、こんな質問からスタートです。「次の中で恐竜はどれ？ティラノサウルス、ゴジラ、プテラノドン、モササウルス、スズメ」答えが、ティラノサウルスとスズメ。？マークが頭の中にたくさん。ゴジラは想像上の生き物ですね。プテラノドンとモササウルスは恐竜ではなく、爬虫類の仲間。爬虫類と恐竜の見分け方のポイントは脚の付き方なのです。恐竜は体から地面に向かって垂直についていて、爬虫類は体に対して横や斜めについているとのこと。もともと恐竜の祖先は二足歩行をしていたと考えられているので、そのため脚が垂直についていた方が安定するからなのだそう。
さて、恐竜の定義は、「トリケラトプスとスズメの共通祖先以降の子孫」トリケラトプスというのは、サイの角が多くて、襟巻きトカゲみたいなヒラヒラがついている恐竜です。現在では、鳥は恐竜から進化してきたと考えられています。スズメもカラスもニワトリも定義としては、恐竜の中の1グループという扱いになるので、恐竜と言って問題ないことになるそうです。実は最近の図鑑にはこの話が載っているのですが、今の大人が子供の頃の図鑑には書かれていなかったのです。鳥が恐竜から進化したかどうかという問題は長い間、論争になっていました。東北大学田村先生のチームが研究した結果、2011年に発表したのです。実は、恐竜の前足は第1-2-3指なのですが、鳥は第2-3-4であると言われてきたのです。それを実験し直し、鳥も第1-2-3指だということを証明したのです。ものすごい発表ですよね。これで今までの説が覆され、鳥も恐竜だとなったのです。
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