2019.0719 O.A 釧路市こども遊学館 多胡学芸員 「アポロ11号月面着陸から50年」

今から50年前の1969年7月20日は人類至上に残るあの出来事があった日です。1969年7月16日アポロ11号は3人の宇宙飛行士を乗せ、地球を旅立ちました。打ち上げに使われたサターンV型ロケットは全長110m、これは30階建てのビルのような大きさとか。そして重さが3000トン。史上最大のロケットでした。アポロ11号は、地球を周回した後、月に向かいますが、司令船と着陸船から成り立っていて、月着陸の時には分離する仕組み。司令船コロンビア号にはコリンズ操縦士が残り、アームストロング船長とオルドリン操縦士が着陸船イーグル号で月面に着陸しました。（日本時間は7月21日の朝5時17分40秒に月面着陸成功）二人が月面を歩いたのが日本時間7月21日午前11時56分のこと、この様子は全世界に月から中継され、月面に着陸船のはしごをつたって降りる姿と「これは一人の人間にとっては小さな一歩だが、人類にとっては偉大な飛躍である」というあまりにも有名なアームストロング船長の言葉が世界中の人の心に響きました。人類史上初の月面着陸という偉業を一説には全世界で約6億人の方が固唾を飲んでテレビやラジオで見守ったそうです。その後7月24日に地球へ無事生還しました。
アポロ計画は、アメリカ航空宇宙局（NASA）による人類初の月への有人宇宙飛行計画で、1961年から1972年にかけて実施され、全6回の有人月面着陸に成功したのです。アポロ1号からスタートし、アポロ17号がラストとなりました。その17号は現在までのところ、人類が他の天体の上に降り立った最後の事例となっています。7月17日は満月でした。だんだん遅い時間に東の空から月が昇る様になります。晴れていたら空を見上げて、今から50年も前に月に人が降り立ったことに思いを馳せてみてはいかがでしょう。
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