science short story・・・地球観測編

気候変動観測衛星「しおさい」が2017年、12月23日に種子島宇宙センターから打ち上げられました。

上の写真は、打ち上げ直後の画像です。
打ち上げ後、16分後にはロケットから分離。そして、18分後にオーストラリアにある受信局で受信したものだそうです。
ロケットから分離して2分後のことです。
実はこれは、人工衛星からそれぞれ、左右両側を撮影した画像です。
翼のように見えるのが、人工衛星から延びる太陽電池パドルとのこと。
人工衛星を打ち上げる時には、人工衛星はロケット先端のフェアリングというとても狭い部屋に載せて打ち上げます。
筒の様な部屋なので、両手を広げた様に太陽電池パドルを広げたままだと入らないのです。
そこで、打ち上げる時は太陽電池のパネルとやパドルの腕の部分を折りたたんで載せるということ。
ですから、しっかり開いたという確認の意味で、とても重要な画像なのです。